Han pasado más de 30 años desde su estreno y El Rey León sigue siendo una de las películas más queridas de Disney. La hemos visto decenas de veces, conocemos sus canciones de memoria y aun así sigue escondiendo detalles sorprendentes.
Estas son 20 curiosidades que probablemente no conocías:
1. No solo está basada en “Hamlet”
Las similitudes con la obra Hamlet de Shakespeare son evidentes: un rey asesinado por su hermano (¡sentimos el spoiler!) y un hijo que huye antes de regresar para reclamar el trono. Pero la historia también toma elementos del mito egipcio de Osiris, otro relato de traición familiar y exilio.
2. Muchos nombres tienen significado real en suajili
Simba significa “león”. Rafiki significa “amigo”. Shenzi puede traducirse como “salvaje” o “bárbaro”. Disney cuidó bastante el uso del idioma para reforzar la ambientación africana.
3. Disney apostaba más por “Pocahontas”
En 1994, el estudio creía que Pocahontas sería su gran obra artística y su candidata a los Óscar. De hecho, dividieron al equipo de animación y muchos pensaban que El Rey León era el proyecto “secundario”. La taquilla demostró lo contrario.
4. La escena de la estampida fue revolucionaria
Para crear la estampida de ñus se utilizó uno de los primeros sistemas avanzados de animación por ordenador en Disney. Fue una combinación pionera de técnicas tradicionales y digitales.
5. El inicio en zulú tiene un significado concreto
La famosa frase que abre “El Ciclo de la Vida” (“Nants ingonyama bagithi Baba…”) significa: “Aquí viene el león, padre. Oh, sí, es un león”. No es un simple sonido épico: tiene traducción literal.
6. La escena de Scar con las hienas tiene inspiración histórica
La secuencia en la que las hienas marchan frente a Scar está inspirada en imágenes reales de desfiles nazis. El paralelismo visual refuerza el carácter autoritario del villano.
7. Liam Neeson pudo ser Mufasa
Antes de que James Earl Jones se quedara con el papel, Liam Neeson fue considerado para dar voz a Mufasa. Finalmente, Jones no solo marcó el personaje, sino que volvió a interpretarlo en la versión de 2019.
8. La teoría del “SEX” nunca fue real
Durante años circuló el rumor de que en una escena el polvo formaba la palabra “SEX”. En realidad decía “SFX”, en referencia al equipo de efectos especiales. Disney incluso retocó la secuencia en restauraciones posteriores para evitar polémicas.
9. Scar pudo haber sido de otra especie
En versiones tempranas del guion, el conflicto no era entre hermanos leones, sino entre leones y mandriles. Scar iba a pertenecer a esta segunda especie.
10. Marc Davis criticó la escena de Mufasa
Marc Davis, una de las leyendas clásicas de Disney y responsable de Bambi, consideró que mostrar el cadáver de Mufasa era excesivo. Según él, en la era dorada del estudio nunca habrían mostrado algo tan explícito.
11. Pumba marcó un pequeño hito en Disney
Puede parecer un detalle menor, pero Pumba fue el primer personaje de Disney en tener flatulencias en pantalla. Fue un tipo de humor que hasta entonces la compañía había evitado, y marcó un pequeño cambio en el tono de sus películas.
12. La polémica con “Kimba, el león blanco”
Desde su estreno, la película ha sido comparada con el anime de los años 60 Kimba, el león blanco, creado por Osamu Tezuka. Las similitudes visuales y argumentales generaron debate durante décadas, aunque Disney siempre ha negado cualquier plagio.
13. Simba originalmente iba a llamarse de otra manera
En los primeros borradores del guion, Simba no se llamaba Simba. El personaje tenía otros nombres provisionales antes de que el equipo decidiera utilizar la palabra suajili para “león”. El cambio ayudó a reforzar la identidad africana de la película y a darle mayor coherencia cultural.
14. Scar fue diseñado con inspiración teatral
El diseño de Scar no buscaba un león realista al uso. Su silueta delgada, rostro anguloso y movimientos elegantes están inspirados en actores clásicos del cine británico y en la propia interpretación vocal de Jeremy Irons. La intención era que transmitiera sofisticación y amenaza al mismo tiempo.
15. El proyecto se vendió como “Bambi en África conoce a Hamlet”
Cuando los productores buscaban guionista, describieron la película con una frase muy sencilla: “Bambi en África conoce a Hamlet”. Esa fue la manera en que presentaron internamente el concepto, resumiendo la mezcla de naturaleza, tragedia y drama familiar.
16. El proyecto casi se cancela en sus primeras fases
En los primeros borradores, la historia no terminaba de convencer en el estudio. Al no estar basada en un cuento clásico ya conocido, como otras películas de Disney, fue vista durante un tiempo como una apuesta arriesgada.
17. Hans Zimmer compuso la música influido por su propia experiencia
Hans Zimmer conectó profundamente con la escena de la muerte de Mufasa porque había perdido a su padre siendo joven. Esa experiencia personal influyó en la intensidad emocional de la banda sonora, que terminaría ganando el Óscar.
18. Se estudiaron leones reales dentro del estudio
Además del viaje a África, los animadores trabajaron con leones reales que fueron llevados al estudio para sesiones de dibujo. Querían capturar movimientos auténticos y una anatomía lo más fiel posible.
19. Fue la película animada más taquillera durante casi dos décadas
Hasta 2013, El Rey León ostentó el récord de ser la película animada más taquillera de la historia. Durante casi veinte años fue el referente absoluto del cine animado en taquilla.
20. Scar aparece como “tapete” en otra película de Disney
En Hércules (1997), puede verse una escena en la que el protagonista posa sobre un tapete con forma de león que recuerda claramente a Scar. Es uno de los pequeños guiños internos que Disney ha hecho entre sus propias películas.
Tres décadas después, El Rey León sigue generando debate, teorías y nostalgia. Y eso es probablemente lo que convierte a una película en algo más que un simple éxito de taquilla.